Une crise mondiale de l'eau et de l'assainissement

Aujourd'hui, plus d'un milliard de personnes n'ont pas accès à de l'eau potable, tandis que 2,6 milliards n'ont pas accès à des toilettes – c'est 42 p. cent d'entre nous ! De nombreuses familles et communautés dans les pays en développement doivent puiser l'eau des rivières et des ruisseaux pollués ou des sources et des puits non protégés. Il est coutumier pour les porteuses d'eau – car c'est habituellement le lot des femmes et des filles – d'avoir à marcher plusieurs kilomètres pour atteindre une source d'eau insalubre parce qu'ils n'ont rien d'autre à boire.

Les conséquences de la crise de l'eau et de l'assainissement sont dévastatrices et de grande portée.

• Chaque année, deux millions de personnes décèdent de maladies diarrhéiques liées au manque d'eau potable et d'assainissement – 90 pour cent sont des enfants de moins de cinq ans. D'ailleurs, les maladies diarrhéiques, pourtant évitables, sont la première cause de décès chez les enfants des pays pauvres.
  
• En tout temps, la moitié des lits d'hôpitaux du monde sont occupés par des patients souffrant de maladies liées à l'eau – c'est la première source de maladies au monde.
  
• Les coûts des soins de santé grimpent, d'innombrables journées d'école et de travail sont perdues et les communautés du monde s'enfoncent toujours plus dans la pauvreté et le désespoir.

Le manque d'accès à l'eau potable et aux services d'assainissement dans le monde en développement se fait sentir le plus durement par les pauvres des bas-quartiers urbains et des campagnes. Sans ressources à leur disponibilité pour s'approvisionner en eau potable, les pauvres sont sujets à de nombreuses maladies. Ceci ne facilite pas les efforts des familles de s'en sortir.

Vers une solution internationale
En 2000, le Canada et d'autres membres de la communauté internationale se sont engagés à atteindre les objectifs du Millénaire pour le développement (OMD) de l'ONU. L'un de ces objectifs, pour 2015, est de réduire de moitié le pourcentage de la population qui n'a pas accès à l'eau potable et à l'assainissement.

Sur le plan mondial, toutes les régions sauf l'Afrique noire ont progressé vers un meilleur accès à l'eau potable. Mais en ce qui touche l'assainissement, nous sommes très en retard partout au monde. Au rythme actuel, nous raterons l'objectif d'assainissement de plus d'un demi milliard de personnes en 2015.

Les membres de RAAE Canada croient qu'avec des solutions viables, s'occuper de la crise mondiale de l'eau et de l'assainissement produira des résultats probants et jettera des bases solides pour les efforts canadiens et internationaux de lutte contre la pauvreté.
Pour mieux comprendre la crise mondiale de l'eau et de l'assainissement, veuillez consulter notre section Documents ressources.